Aujourd'hui, HG Automobiles nous propose à l'essai le tout nouveau BMW X3, le SUV compact « Premium » de la marque, qui vient de bénéficier non pas simplement d'un restylage, mais d'une refonte complète. Il fallait bien cela pour contrer ses concurrentes qui grappillaient peu à peu des parts de marché, et en particulier une certaine Audi Q5 pour ne pas la nommer.

L’objectif est ambitieux, mais BMW a tout prévu et a délocalisée la production de son X3 à Spartanburg, en Caroline du Sud aux Etats-Unis pour pouvoir répondre à la demande, ce site, qui produit déjà les X5 et X6, devrait à terme pouvoir produire 200 000 véhicules par an, grâce à des investissements massifs de la part du constructeur bavarois.

Extérieurement, les lignes de la voiture sont élégantes et agressives, laissant présager un caractère plutôt sportif et un comportement dynamique, preuve en est la calandre avant qui est placée plus haute, ce qui lui confère une allure plus massive, le plastique noir situé en bas du pare-choc est mieux intégré à l'ensemble et les feux sont beaucoup plus modernes avec leurs anneaux lumineux style angel-eyes.

La partie arrière est quant à elle fortement inspirée de son grand frère le X5, avec pratiquement le même dessin pour les feux, les passages de roue ressortent légèrement de la carrosserie pour donner un design plus sportif à l’ensemble.

On pourrait l'appeler BMW X3 Plus, en effet, comparée à l'ancienne génération, BMW a vu les choses en plus grand, ce X3 est donc plus long, plus large, plus massif, plus dynamique, plus habitable mais aussi selon nous beaucoup plus fun que son prédécesseur, qui prend un sérieux coup de vieux au passage.

A l’intérieur, la qualité perçue est toujours aussi bonne, les instruments sont légèrement orientés vers le conducteur, comme notamment le large écran central de 8,8 pouces, le plus grand dans cette catégorie de véhicule, l’assemblage est top et les sièges en cuir offrent une très bonne assise, bien sûr, comme dans tout les modèles premium, le luxe est présent dans l’habitacle, l’environnement est très soigné, c’est un mélange de modernité et de générosité, les rangements sont nombreux, le fonctionnement des équipements est vraiment simple grâce au système iDrive, qui vous permet de contrôler tous ces équipements avec une simple mollette de réglage.

Les passagers arrières n’ont pas été oubliés, loin de là, ils bénéficient de 3 places confortables, avec de l’espace en plus au niveau des genoux et des coudes, ce qui leur permettra de parcourir de longues distances sans se fatiguer, d’autant plus que les sièges arrières reçoivent un rembourrage amélioré et sont  placés légèrement plus hauts que les sièges avants pour ne pas ressentir trop de confinement et pouvoir profiter pleinement de la route et des paysages.

L’augmentation des dimensions de la voiture profite surtout à l’habitabilité intérieure, cela se ressent à l’avant, mais aussi dans le volume du coffre, qui peut varier de 550 à 1600L selon que la banquette arrière est rabattue ou non.

Notre modèle d’essai est le X3 xDrive 20d, ce moteur se montre vraiment agréable, plus efficace et moins gourmand que ses concurrents de la même cylindrée, il dispose de 184 ch à 4000 trs/min et son couple atteint 380 Nm dès 1750 trs/min, le 0 à 100 est abattu en 8,5 secondes et il affiche une vitesse de pointe de 210 km/h, il distille de bonnes sensations de conduite, l’accélération est franche et linéaire malgré les 1800 kg de l’engin, un poids qui se ressent surtout lors de manœuvres lentes, mais qui une fois la voiture en ordre de marche, s’efface rapidement pour laisser place à une auto maniable et facile à emmener.

Ce moteur est bien aidé, il faut l’avouer, par la boîte automatique à 8 rapports dont nous disposons, qui contrairement à ce qu’on pourrait croire, n’affecte en rien la consommation de la voiture et permet même de rejeter 2 petits grammes de CO2 en moins par kilomètre. Le passage des rapports se fait sans à-coups, grâce aux 8 rapports qui permettent à ce moteur de toujours rester dans sa plage d’utilisation optimale. Le système Start&Stop est totalement compatible avec cette boîte et ne souffre d’aucune critique tellement il est bien pensé et rapide. BMW annonce une consommation de 5,6 litres/100 km, mais pour une utilisation normale et compte tenu du réseau routier de notre île, il nous paraît bien raisonnable d’y rajouter 1,5L

pour 100km, ce qui reste plus que raisonnable pour un véhicule de ce gabarit. Pour arriver à de tels résultats, BMW dote le X3 de pneus à faible résistance au roulement, d’un châssis plus léger et du système de récupération de l’énergie au freinage.

L’autre moteur disponible est le 30d, bien plus puissant et coupleux que son petit frère, il permet de rajouter de la sportivité, mais également de l’agrément de conduite à la voiture, avec ses 258 ch et surtout ses 560 Nm de couple, c’est avant tout une question de plaisir et de budget, mais il nous semble être le meilleur choix pour cette voiture en attendant bien sûr le 35d dont la sortie est prévu au mois d’octobre.

Le châssis de cette auto est particulièrement réussi, le plaisir de conduite, cher à BMW est vraiment au rendez-vous, agile, efficace et confortable en toutes circonstances, le système xDrive, dont nous reparlerons plus loin ne se contente pas d’améliorer la traction, il permet également de dynamiser le comportement du X3 sur tous types de revêtements, il semble prendre sur ce point une avance sur ses concurrents.

BMW ne cède pas à la mode du 4x2 pour réduire la consommation, heureusement d’ailleurs, car nous n’aurions pas pu profiter du très bon système xDrive, ce dernier est un système de traction intégrale intelligent qui permet de répartir la traction motrice indépendamment sur chaque roue, et  pouvant aller jusqu’à envoyer 100 % de la traction sur l'essieu avant ou arrière si cela s’avère nécessaire.

Mais, pour ceux qui ne sont pas adeptes du Tout-terrain, pas d’inquiétude, ce système sait se rendre utile sur route également, puisque couplé au DSC (Dynamic Stability Control) il corrige tous les effets d’un sur-virage ou d’un sous-virage, la traction en est améliorée mais aussi le comportement en courbes.

Ce X3 bénéficie du programme Efficient Dynamics, qui consiste à chasser tout gaspillage d'energie, mais sans bien sûr nuire à l'efficacité de la voiture, c'est pour cette raison que les moteurs sont plus puissants et plus propres qu'avant, cela est rendu possible grâce a des matériaux plus légers mais aussi à l’utilisation de technologies intelligentes comme par exemple la direction à assistance électrique qui ne consomme que très peu d’énergie contrairement à un système hydraulique.

Les tarifs débutent à 50 900 € pour le X3 xDrive 20d, finition Confort line et peuvent grimper à 78 600 € pour le X3 xDrive 30d en finition Lifestyle line.

La liste d’options est longue, parmi celle-ci, nous vous conseillons vivement d’opter pour la boîte automatique à 8 rapports, qui apporte indéniablement un confort et qui rend le comportement de la voiture plus agréable en évitant les à-coups inévitable d’une boîte manuelle, pour les autres options, le choix est plus personnel et dépendra bien évidemment du budget que vous pourrez y consacrer. Pour ceux qui peuvent patienter, voici un petit calendrier des modèles à venir :

- Version 35d d’environ 312 ch lancée au mois d’octobre.

- Version probable (selon les rumeurs…) du X3 M avec un 6 cylindres en ligne tri-turbo de 450 ch prévue pour 2012.

Les plus +

- L'excellente tenue de route                                                              Fiche Tarifs BMW X3

- La boite automatique à 8 rapports

- La qualité de finition

- Le plaisir de conduite

Les moins -

- Pas de bouton « mute » sur le volant

- Pas à la portée de toutes les bourses